Parc Historique
Le Vieux Château :
témoin du temps
Un monument d’histoire vivante au cœur de la Vendée
Niché au cœur d’une forêt centenaire, le Château des Essarts est bien plus qu’un site patrimonial : c’est un lieu vivant, vibrant, en constante évolution.
Depuis plus de vingt ans, l’histoire de ce château se poursuit grâce à l’engagement d’hommes et de femmes passionnés, qui ont su faire dialoguer mémoire et imagination.
De la création de l’Association des Amis du Vieux Château par Jacques de Rougé à l’essor du site porté aujourd’hui par La Comédie des Rêves, chaque époque a contribué à écrire une nouvelle page de cette aventure humaine.
Hommage à Jacques de Rougé
Monsieur Jacques de Rougé nous a quitté le 6 octobre 2013 à Neuilly-sur-Seine, à l’âge de 85 ans.
Visionnaire et passionné, il fonde en 2002 l’Association des Amis du Vieux Château, avec un objectif simple et noble : entretenir, préserver et transmettre la mémoire des pierres.
Grâce à son enthousiasme et à sa bienveillance, il réunit autour de lui une équipe de bénévoles engagés qui redonnent vie au site à travers des visites guidées, des animations et des événements.
Tous se souviennent de lui comme d’un homme avenant, généreux et inspirant, à l’origine de l’élan qui fait encore vibrer le château aujourd’hui.
À découvrir sur place
- Les vestiges des remparts et la tour sarrasine
- La ruine Renaissance
- Les spectacles vivants du Parc Historique et Parc Nature
- Les activités nature et d’aventure en forêt
- Les événements saisonniers : Halloween, Lumin’Essarts, etc.
De 2002 à 2016 – Les années fondatrices
Sous l’impulsion de Jacques de Rougé, l’association développe de nombreuses initiatives culturelles et festives :
vides-greniers, marchés aux fleurs, séances de cinéma en plein air, visites guidées…
En 2014, le site attire déjà plus de 2 700 visiteurs, témoignant de l’attachement croissant du public.
Monsieur Bouquier, membre actif de l’association, consacre également un travail de recherche remarquable à la reconstitution de l’histoire du château, permettant de retracer son évolution à travers les siècles.
Ces années de bénévolat et de passion jettent les bases d’un projet pérenne : celui d’un lieu patrimonial ouvert, participatif et ancré dans son territoire.
De 2017 à aujourd’hui – Un nouveau souffle
En 2016, la compagnie La Comédie des Rêves découvre le site lors d’une visite.
Séduite par son potentiel, elle propose une collaboration entre associations afin de développer sur place des animations ludiques et pédagogiques liées à l’Histoire.
En février 2017, Stanislas de Rougé, propriétaire du château, établit une convention d’échange avec la compagnie.
L’objectif : donner un second souffle au site et faire découvrir son patrimoine à travers des formes artistiques accessibles à tous.
La Comédie des Rêves : l’Histoire devient spectacle
Basée en Vendée et active dans toute la France, La Comédie des Rêves est une compagnie pluridisciplinaire : spectacles pour enfants, cabarets, créations équestres ou encore contes immersifs.
Dès 2017, elle imagine pour le Château des Essarts des événements originaux :
Les Balades contées, La Médiévale, La Nocturne et le Marché de Noël.
Le succès est immédiat : plus de 7 600 visiteurs dès la première saison.
Un site en perpétuel renouveau
Année après année, le Château des Essarts continue de se réinventer sans jamais trahir son identité.
Chaque nouvelle activité, chaque spectacle, chaque restauration contribue à faire vivre les pierres tout en rendant l’Histoire accessible au plus grand nombre.
L’équilibre entre patrimoine, nature et création artistique fait aujourd’hui du Château des Essarts un lieu unique en Vendée, à la fois ancré dans son passé et tourné vers l’avenir.
Les années suivantes confirment l’essor du site :
Préparez votre visite
Quel que soit votre univers préféré, l’aventure vous attend ! Consultez nos infos pratiques, nos horaires et nos conseils pour profiter pleinement de votre journée au Château des Essarts.